골관절염이라고도 불리는 퇴행성 관절염은 뼈의 관절면을 감싸고 있는 관절 연골이 마모되어 연골 밑의 뼈가 노출되고, 관절 주변의 활액막에 염증이 생겨서 통증과 변형이 발생하는 질환입니다.
우리 몸은 수많은 관절들로 이루어져 있는데, 뼈와 뼈가 부딪치는 것을 방지하기 위해 관절 사이에 연골이 있습니다.
뼈와 뼈 사이에 마찰을 줄여주고 충격을 흡수하여 관절이 움직일 때 잘 미끄러지는 역할을 합니다. 나이가 들며 연골이 점차 닳아 정상적인 기능을 하지 못하고 관절 주변의 활액막에 염증이 생겨 통증과 변형이 발생합니다.
정상적인 관절은 관절면을 덮고 있는 연골이 충격을 흡수하고, 관절 운동 시 마찰을 줄여주는 역할을 합니다. 그러나 노화가 진행되면서 연골 내 수분과 콜라겐 성분이 감소하고, 점차 얇아지거나 갈라지며 탄력을 잃게 됩니다.
이와 함께 관절 주변 뼈가 자라나거나, 관절을 둘러싼 인대와 활막에도 염증 반응이 생기면서 관절의 통증, 부종, 운동 제한 등이 나타나게 됩니다.
특히 무릎, 고관절, 손가락, 척추처럼 자주 사용되거나 체중 부하가 큰 관절에서 흔히 발생하며, 시간이 지나면서 관절의 모양이 변형되고 일상생활에 지장을 초래할 수 있습니다.
이 외에도 유전적 요인, 비만, 관절 외상, 염증 등에 의해 발생할 수 있으며 비교적 젊은 나이에도 발병할 수 있습니다.
진통제, 소염제, 연골 보호제 등을 사용하여 염증을 완화시키고 통증을 경감시키는 효과를 기대하는 치료입니다.
증상에 따라 주사치료를 병행할 수 있습니다.
숙련된 물리치료사가 손으로 관절의 정렬을 바로잡고 근육과 인대의 긴장을 완화시켜 통증을 줄이고 관절 기능을 회복시키는 효과를 기대하는 치료입니다.
도수치료는 숙련된 물리치료사에게 치료받는 것이 중요합니다.
관절 내에 히알루론산, 스테로이드, 자가혈 (PRP) 등을 주사하여 염증 억제 및 관절 마찰을 줄여 통증 경감을 기대하는 치료입니다.
작은 절개 부위를 통해 특수 카메라와 기구를 삽입해 관절 내부를 직접 확인하고, 손상된 연골이나 염증 조직, 파편 등을 제거하는 최소 침습 수술법입니다.
무릎 관절이 손상되어 일상생활이 어려운 환자의 무릎 관절을 인공관절로 대체하는 수술법입니다. 상태에 따라 부분 치환술과 전치환술을 고려할 수 있습니다.
